D'autres scientifiques vont utiliser les microscope pour étudier plus avant les cellules mises en évidence par Hooke et van Leeuwenhoek.
En 1838, Matthias Schleiden, un botaniste allemand suggère que tous les tissus végétaux sont faits de cellules.
Un an plus tard, le zoologiste Théodore Schwann en arrive à la même hypothèse au sujet des animaux.
En 1855, Rudolf Virchow suggère que toute cellule provient d'une autre cellule, préexistante (" omnis cellula e cellula ").
Les contributions de ces trois scientifiques ont mené à la théorie cellulaire qui comporte trois grands aspects :