Éléments de cytologie

Les membranes cellulaires

Rôles de la membrane cytoplasmique: le transport actif

Malgré la tendance naturelle à l'établissement de l'équilibre des concentrations, on observe que la cellule est capable de conserver un déséquilibre de concentrations en certaines substances entre l'intérieur et l'extérieur de la cellule.

Ce fait est dû à la présence de protéines trans-membranaires particulières qui jouent le rôle de pompe. Ces pompes sont capables de sélectionner certaines molécules ou ions afin de les faire entrer ou les faire sortir de la cellule.

Dans le schéma ci-dessous, on a représenté une pompe capable de faire entrer sélectivement un type d'ions dans la cellule et d'en faire sortir un autre type. Ce processus est extrêmement important dans le fonctionnement des cellules nerveuses, par exemple.

Pour pouvoir fonctionner, ces pompes ont besoin d'énergie. Celle-ci leur est fournie par l'apport d'un combustible particulier de la cellule: des molécules d'ATP. Nous reviendrons sur le rôle de ces molécules dans le chapitre du cours traitant de la respiration cellulaire.