La respiration cellulaire
Le phénomène de respiration cellulaire peut se résumer en une équation chimique simple
| C6H12O6
+ 6 O2 
6 CO2 + 6 H2O
+ Energie |
Cette équation est celle de la combustion du glucose. L'énergie récoltée est ensuite distribuée aux différentes organites de la cellule qui en ont besoin.
En réalité, il ne se produit évidemment aucune combustion dans les cellules. Le phénomène se déroule en présence d'un certain nombre d'enzymes qui vont rendre la réaction possible, sans élévation exagérée de la température.
D'autre part, la réaction ne se fait pas en une fois: c'est une suite de réactions chimiques qui permettent, étape par étape,la transformation du glucose en CO2 et en H2O. Ces réactions sont complexes et ne seront pas envisagées ici.
Les premières étapes du phénomène complet se déroulent dans le cytoplasme. Les dernières étapes ont lieu dans les mitochondries. A chaque pas, un petit peu d'énergie est extraite du glucose.